מאת: עו"ד צחי יגור – שותף, וראש תחום תחרות
לאחרונה פרסמה רשות התחרות דו"ח פעילות לשנת 2023. להלן מספר תובנות "מאקרו" למגזר-הפרטי העולות מהדו"ח:
מיקוד בענף-המזון – שנת 2023, והמגמה נמשכת גם בשנת 2024, התאפיינה באכיפה אינטנסיבית בענף-המזון. מתחילת 2023 הוטלו עיצומים כספיים על חברות הפעילות בענף המזון (ספקים וקמעונאיים) בשל הפרה של הוראות חוק התחרות ו/או הוראות חוק המזון בסכום מצטבר של כ-88 מיליון ₪. במרבית-המקרים העיצומים הוטלו באמצעות צווים מוסכמים שאושרו בבתי-המשפט. כמו-כן, זומנו מספר לא מבוטל של חברות בענף-המזון ונושאי-משרה בהן לשימוע בפני הגשת כתבי-אישום בחשדות להסדרים כובלים או ניסיונות להסדרים כובלים להעלאת מחירים. [1]
הקשחת התנאים למיזוג – בשנת 2023 הוגשו 164 בקשות-למיזוג מתוכן נמשכו 8 בקשות לפני ההחלטה הסופית לאחר שהצוות-המטפל ברשות שיקף בפני הצדדים חששות-תחרותיים (בכלל זה: טמבור-אפולק, GIS-חגל, GMT-ויק ועוד).[2] זאת בהשוואה ל-3 מיזוגים בלבד שנמשכו בשנת 2022 לפני שניתנה בהם החלטה. מגמת הקשחת התנאים לקבלת אישורי-מיזוג נמשכת גם ב-2024 עם הסירוב הבולט למיזוג בין ישראכרט להראל והסירוב למיזוג בין עוף-טוב למילועוף.
הקפדה נמרצת על 'חובת-המתנה' לקבלת אישור-מיזוג – בשנת 2023 המשיכה רשות התחרות לאכוף באופן נמרץ את הוראות סעיף 19 לחוק התחרות המחייבות המתנה ואי ביצוע צעדים ליישום עסקת-מיזוג טרם קבלת אישור-מיזוג מהממונה על התחרות (תופעה המוכרת בשם: Gun Jumping). מקרים-רבים שבהם נמצא כי הופרה חובת-ההמתנה, גם בנסיבות שהצדדים-למיזוג לא התכוונו או לא היו מודעים לכך, הסתיימו בקנסות. כך למשל בעניין בקשת-המיזוג בין שטראוס למשק ווילר קבעה רשות התחרות כי הצדדים למיזוג הפרו את "חובת-ההמתנה" בשל ההתחייבות של ויילר לשטראוס, טרם קבלת אישור-המיזוג, להימנע מלהיכנס לתחומי-עיסוק חדשים. ראו גם: הצו-מוסכם בעניין קסם קרנות-נאמנות מינואר 2023.
האצה של חקירות-פליליות – בשנת 2023 קדמה רשות התחרות מספר חקירות-פליליות שהיו ב"קנה" משנים-קודמות ובחלק מהן בוצע במהלך שנה זו [ותחילת 2024] שימוע לפני-הגשת-אישום. חלק מהחקירות הפכו בשנת 2023 מסמויות לגלויות. מדובר בין-היתר בחקירות בענף-המעליות, בענף ההיסעים-הציבוריים,[3] במכרזי בינוי ואחזקה של משרד הביטחון וכן החקירות בענף-המזון שצוינו לעיל.[4]
סיוע לאכיפה-פרטית של חוק התחרות – בשנת 2023 הוגשו לקרן למימון תובענות ייצוגיות במשרד-המשפטים 4 בקשות למימון תובענות-ייצוגיות בתחום התחרות, לרבות נגד גוגל, מטא ו-וולט. כל הבקשות קיבלו מימון ציבורי בסדרי-גודל שונים.
בשורה-תחתונה, ניכרת המשך-מגמה של אכיפה נמרצת ומוגברת בתחום התחרות. יש לקוות שהיא תהא הוגנת ומידתית ותתמקד בכשלי-תחרות אמיתיים שפתרונם אכן יסייע לתחרות במשק.
*התובנות משקפות את דעת המחבר בלבד ואין בהן כדי להוות ייעוץ-משפטי או תחליף לייעוץ-משפטי שחייב תמיד שיסופק בהתאם לנסיבות הקונקרטיות של כל אירוע*.
[1] כותב מסמך זה מייצג את אחת החברות בענף-המזון שזומנה לשימוע לפני אישום.
[2] כותב מסמך זה ייצג את אחת החברות שנטען נגדה כי הפרה את חובת-ההמתנה לפני אישור-מיזוג.
[3] כותב מסמך זה ייעץ לאחת החברות המעורבות בחקירה.
[4] לעיל, ה"ש 1.
